ABSTRACT Introduction. Dragonflies are hemimetabolous predatory insects, which belong to the order Odonata with approximately 6,000 species, grouped into two suborders. The objectives of this study were to characterize and update the systematics of the order Odonata, its geographical and temporary distribution; to characterize, besides, their genetic diversity, ecology of populations, and both adult and larvae assemblies, emergency pattern from exuvias, as well as to describe aspects of their reproductive ecology, in diverse habitats of the Cuban archipelago for conservation purposes. Methods. Specimens and data were collected in 50 locations in Cuba, from 1995 to the present with aerial and aquatic nets. Four sites in Santiago de Cuba were selected to study the larvae, exuviae and the emergency pattern. The climate variables were recorded during the low-rain and rainy periods. The specimens were processed in the laboratories of the universities of Havana and Oriente; the extraction of DNA was completed in Vigo. Tests of normality, Pearson correlation, principal components, Maximum Likelihood and estimation of ecological niche were used. Results. The Cuban fauna of odonates includes 88 species, in six families, 41 genera and six of them are endemic. The larvae of three species are described and dichotomous keys were elaborated for larvae and adults from Cuba and the Antilles. The geographical distribution of dragonflies in Cuba was updated and, by using genetic data and population ecology, a proposal for conservation strategies for Hypolestes is presented. Permanent rivers and lagoons favor dragonfly assemblies with high equitability. To record the maximum number of species, it was estimated that 30 weekly samples of exuvia collection are needed. Five groups of larvae were created using morphology and functional attributes, and it was found that the emergence pattern was broad and unsynchronized, due to the presence of accidental and multivoltine species. The phylogenetic analyses revealed four Antillean lineages for Hypolestes, with inferences of the effect of climate change, flight period, longevity and environmental assessment as bioindicators of aquatic ecosystems.
RESUMEN Introducción. Las libélulas son insectos depredadores y hemimetábolos, que conforman el orden Odonata con aproximadamente 6000 especies, agrupadas en 2 subórdenes. El presente estudio tuvo como objetivos caracterizar y actualizar la sistemática del orden Odonata, la distribución geográfica y temporal; caracterizar además, la diversidad genética, ecología de poblaciones y ensambles de adultos y larvas, patrón de emergencia a partir de exuvias, así como describir aspectos de la ecología reproductiva, en diversos hábitats del archipiélago cubano con fines conservacionistas. Métodos. La recolecta de ejemplares y datos se realizaron en 50 localidades de Cuba, desde 1995 hasta el presente con redes aéreas y acuáticas. Para estudiar las larvas, exuvias y patrón de emergencia, se seleccionaron 4 ambientes dulceacuícolas. Se registraron variables climáticas y los periodos lluvioso y poco lluvioso. Los ejemplares fueron procesados en laboratorios de las universidades de La Habana, Oriente y la extracción de ADN en Vigo. Se emplearon pruebas de normalidad, correlación de Pearson, componentes principales, máxima verosimilitud y estimación del nicho ecológico. Resultados. La odonatofauna cubana presenta 88 especies, en 6 familias, 41 géneros y 6 endémicos. Se describe la larva de 3 especies y se confeccionaron claves dicotómicas para larvas y adultos de Cuba y las Antillas. La distribución geográfica de libélulas en Cuba fue actualizada, con bases genéticas y ecología de poblaciones para proponer estrategias de conservación para Hypolestes. La estabilidad hídrica en ríos y lagunas, favorece ensambles de libélulas y la equitatividad de abundancia. Se estimó 30 muestreos semanales de recolecta de exuvias, para obtener riqueza específica máxima. Se crearon 5 grupos morfofuncionales larvales, y el patrón de emergencia resultó amplio y no sincronizado, sustentados por especies accidentales y multivoltinas. El análisis filogenético reveló 4 linajes antillanos para Hypolestes, con inferencias del cambio climático, período de vuelo, longevidad y evaluación ambiental como bioindicadores de los ecosistemas acuáticos.
